Het wil maar niet lukken met Plein 1953. Jaren geleden opnieuw ingericht en met verwachting in gebruik genomen. Oude Pendrechters sloten het nieuwe plein niet in hun hart en menig middenstander bleek geen blijver. De afgelopen jaren zijn er vele intensieve pogingen gedaan het Plein leefbaarder en levendiger te maken. Veel resultaat heeft het niet gehad. Wordt het langzamerhand niet eens tijd het roer radicaal om te gooien?
Een aantal weken geleden las ik een uittreksel van een rapport over de ontwikkeling van winkelstraten en -gebieden in Nederland. Het is bepaald een schokkend rapport. De onderzoekers rekenen uit dat het winkelbezoek de komende jaren drastisch omlaag zal gaan. Over ongeveer 5 jaar zullen van gemiddeld 1000 winkels er nog 600 á 700 over zijn. Niet eens de huidige economische crisis is de oorzaak van deze ontwikkeling. De aanjager van deze ontwikkeling is internet. In toenemende mate zal de consument via internet winkelen.
Wie deze cijfers op zich laat inwerken, kan voor Pendrecht maar op één conclusie uitkomen. Ook voor de komende jaren ziet het er voor Plein 1953 somber uit. Het zal eerder slechter dan beter worden. Ook al verdubbelen we het aantal pleinmanagers, het zal niet baten. Deze dalende interesse voor het traditionele winkelen heeft, volgens het rapport, onmiskenbaar gevolgen voor de lokale economie, de werkgelegenheid, maar ook voor de leefbaarheid van buurten. Vooral dit laatste baart mij zorgen: de leefbaarheid van de buurt, de leefbaarheid van Pendrecht. We scoren als buurt al niet hoog op diverse lijstjes. Je moet er toch niet aan denken dat dat in de komende jaren nog verder verslechterd. Daarom, het roer moet om voor Plein 1953. Niemand in Pendrecht zit te wachten op een verdere verloedering van het Plein.
Daarmee wil ik niets ten nadele zeggen van de mensen die zich tot op heden inspannen van het Plein iets te maken. Zij doen hun best, maar kunnen niet veel meer dan een beetje ´oppimpen´. Structureel kunnen zij niets veranderen en het zijn juist deze structurele ontwikkelingen die de vooruitzichten voor het Plein negatief zullen bepalen.
Het rapport lijkt mij voldoende aansporing voor deelgemeentebestuurders en wijkbewoners om op korte termijn met een nieuwe visie op het Plein te komen. Om voor dat overleg alvast een idee aan te reiken het volgende. Ik zou er zeer voor zijn als de winkelbestemming van het Plein gewijzigd wordt. Niet langer winkels maar woningen op het Plein! Dat betekent dat de winkels die overbodig zijn – dat is de afgelopen jaren nu wel aangetoond – omgebouwd worden tot woningen. Een paar winkels kunnen er blijven, maar verder woningen en nog eens woningen.
Er zullen ongetwijfeld bezwaren zijn tegen dit plan. Regels en bestemmingen wijzigen is niet eenvoudig. Ik weet het. Het alternatief lijkt mij nog minder aantrekkelijk. Lege winkels of winkels met een dubieuze nering. Een verlaten en doods Plein met lelijke rolluiken. Wie wil dat nou? Dat komt de leefbaarheid van Pendrecht niet ten goede. Woningen op het Plein wel.
Kortom, het is tijd voor drastische maatregelen.
At Polhuis