Op de foto professor Pieter Tops van de Universiteit Tilburg achter de lessenaar van de Pendrecht Universiteit op 18 december in Valckensteyn.
Yvonne Keunen tekende het volgende uit mond van de Tilburgse professor bestuurskunde op:
Er zijn soms van die initiatieven waarvan Pieter Tops denkt: waarom zijn die niet eerder bedacht? De Pendrecht Universiteit is er volgens de hoogleraar bestuurskunde aan de Universiteit van Tilburg één van. “Een ideale manier om mensen belangrijk te maken.”
Tops was op de achtergrond betrokken bij de totstandkoming, onder meer door zijn studenten voor het initiatief in te zetten. Het verloopt altijd een beetje rommelig. “Aandoenlijk,” vindt hij. “Maar dat wil niet zeggen dat het niet goed is wat er gebeurt. Integendeel.”
De Pendrecht Universiteit is volgens Tops dé plek waar bewoners aan het woord komen. “En ook de plek waar mensen wordt geleerd om te vertellen wat hen bezighoudt.” Het toneelstuk De Pendrecht Monologen vindt hij daar een sprekend voorbeeld van. “Het is een prachtige manier om over je geschiedenis te vertellen.”
Tops heeft gemerkt dat er veel krachtige bewoners in Pendrecht wonen. Al komt dat er niet altijd uit. De Pendrecht Universiteit spoort ze op. “Waar het om gaat is dat bewoners heel goed in staat zijn ervoor te zorgen dat er iets gebeurt. Met een knipoog, zoals met een toneelstuk, maar wel met een bloedserieuze achtergrond.”
Hoewel plannen bestaan om ook een Pact op Zuid-universiteit te maken, waarschuwt Tops voor kopiëren. “De Pendrecht Universiteit is echt iets van Pendrecht. Het initiatief wordt gedragen door enkele bewoners. Dat kun je niet zomaar ergens anders neerzetten.”