Opstelten had Tops gevraagd het Rotterdamse college onder de loep te nemen.
‘Zijn coclusie: het ontbreekt Rotterdam aan elan en scherpte, de dertien deelgemeenten staan oplossingen in de weg, de maatschappelijke elite houdt zich opvallend afzijdig. Bovendien heeft het stadsbestuur (acht wethouders) geen gezicht. “Ieder zingt zijn eigen liedje”, aldus Tops, die in de pauze werd overladen met complimenten.’ Dat schrijft Mark Hoogstad in de NRC van maandag 30 juni.
Hoogstad vindt in het betoog van Tops weemoed naar het vorige college onder aanvoering van Fortuyns partij Leefbaar Rotterdam weerklinken. Toen durfde de multiculturele stad met 47 % migranten te kiezen en zich vast te bijten in het thema veiligheid, zoals Tops vaststelde in zijn boek Regimeverandering in Rotterdam (2007).
(zie ook de website www.regimeveranderinginrotterdam.nl redactie Vitaal Pendrecht).
Problemen werden benoemd en aangepakt, het ambtelijke denken en handelen doorbroken. Een dag voor de stadsconferentie verscheen er een persbericht met daarin het relaas van een ‘belevingsonderzoek’ onder vijfhonderd Rotterdammers kwam naar voren dat ruim de helft van de ondervraagden van mening is dat de stad vorig jaar veiliger, schoner en aantrekkelijker is geworden. Opstelten en de zijnen kregen gemiddeld een 6,7.
‘Zo gul bleek bleek Tops zaterdag niet. Al erkende hij dat de sociale opgave die Rotterdam zichzelf heeft opgelegd – het aloude socialistische idealen van verheffing – een lastiger opdracht is dan het “eenduidige” thema veiligheid. Toch stranden veel goede bedoelingen in wat Tops “de projectencarrousel” noemt. Alleen in de wijk Pendrecht is sprake van 72 projecten voor ongeveer driehonderd allochtone vrouwen, rekende hij voor. Dat leidt tot “eindeloos afstemmingsoverleg en strijd” en “verstikking van allerlei maatschappelijke initiatieven”. Vraag is dan ook, aldus Tops, hoe Rotterdam “zijn Monster van Frankenstein” gaat verslaan.
Een terechte vraag, constateerde Piet Boekhoud. In navolging van Tops meent ook de voorzitter van het Albeda College, een regionaal opleidingscentrum voor middelbaar beroepsonderwijs (25.000 leerlingen), dat in zijn stad niet de verbeelding, maar de routine weer aan de macht is. “Dit college heeft te weinig cohesie.” Wethouder Jantine Kriens (zorg en welzijn, PvdA) bestreed die lezing. “We zijn juist een goed op elkaar ingespeeld team”.
De stapel huiswerk die Tops het college meegaf, deed Kriens af als “een aansporing nu echt gas te geven”. Harde ingrepen sluit de loco-burgemeester niet uit. “De deelgemeenten beginnen hun legitimiteit inderdaad te verliezen”.
Aldus Mark Hoogstad in de NRC van 30 juni 2008. Vitaal Pendrecht is nu erg benieuwd wat het college met de kanttekeningen en opmerkingen van de stadsconferentie gaat doen.