In het hart van Pendrecht groeit meer dan alleen groente. Tussen de flatgebouwen van Pendrecht ligt een kleine groene oase: Wijktuin het Arboretum. Wie er op een zonnige dag rondloopt, hoort gelach, ziet mensen met modder aan hun handen en ruikt de geur van verse munt en aardse grond. Hier komen bewoners samen om te tuinieren, te ontspannen en gewoon even buiten te zijn. En dat gaat met veel plezier, want het afgelopen seizoen was één van de mooiste in jaren.
Een goed jaar voor de tuinders
De tuinders van het Arboretum kijken tevreden terug. “We hebben echt een goed seizoen gehad,” vertelt een van de vaste bezoekers. “Veel minder slakken dan vorig jaar en prachtig weer.” De 48 moestuinen lagen er het hele seizoen kleurrijk bij, vol met kolen, wortelen, courgettes en bloemen.
Het plezier en het genot zijn groot: samen zaaien, samen wieden, samen oogsten. En als de zon schijnt, blijft het vaak niet alleen bij tuinieren; er wordt ook bijgepraat, koffie gedronken en gelachen. “Het is niet alleen de groente die hier groeit,” zegt een andere tuinder met een knipoog, “ook de vriendschappen bloeien elk jaar weer.”
Van oogst naar winterrust
Nu het seizoen bijna voorbij is, staan er nog wat kolen en wortelen in de grond, maar veel tuinders maken zich op voor de winter. Sommigen komen nog regelmatig langs om op te ruimen of alvast te plannen voor het voorjaar, anderen blijven liever binnen tot het weer beter wordt. “Dat hoort er ook bij,” vertelt een vrijwilliger. “In de winter ligt de tuin even stil, maar in het voorjaar komt alles, en iedereen, weer tot leven.”
Toch gebeurt er in de koudere maanden nog genoeg. Er zijn onderhoudsdagen er wordt gesnoeid en opgeruimd en soms zelfs gezaaid in de kas. En natuurlijk blijft de wijktuin een plek van ontmoeting, ook zonder bloeiende planten.
Een bijzondere plek in de wijk
De Wijktuin is meer dan een moestuin. Het is een plek waar verschillende werelden samenkomen. Naast de vaste tuinders werkt ook de Leliezorggroep drie dagen per week in de tuin met cliënten die hier dagbesteding volgen. Zij verzorgen een grote gezamenlijke moestuin en genieten van het buiten zijn.
Daarnaast helpen jongeren van de reclassering in het weekend mee met het onderhoud. Ze maaien, schoffelen en ruimen op. Dat zorgt voor contact tussen generaties en werelden die elkaar anders misschien niet snel zouden ontmoeten. “Iedereen hoort erbij,” vertelt een begeleider. “We doen het samen, dat is de kracht van deze plek.”
De sfeer in de tuin is gemoedelijk en vriendelijk. Mensen maken een praatje, delen tips over compost of koken samen iets van hun oogst. Op woensdagmiddagen wordt er, als het weer het toelaat, nog altijd fanatiek jeu-de-boules gespeeld. “Soms gaat het meer om het kletsen dan om de punten,” lacht een van de spelers.
Een plek van rust en verbinding
Wat de Wijktuin het Arboretum zo bijzonder maakt, is de rust. Zodra je het terrein op loopt, lijk je even ver weg van de drukte van de stad. Vogels fluiten, bladeren ritselen en mensen groeten elkaar. Voor veel tuinders is het een plek waar ze zich thuis voelen, een stukje groen waar ze letterlijk en figuurlijk kunnen groeien. “Je komt hier voor de groente,” zegt een vaste bezoeker, “maar je blijft voor de gezelligheid.”
En dat is precies wat de wijktuin tot een blijvend succes maakt. Een plek waar jong en oud, ervaren tuinders en nieuwkomers, buurtbewoners en vrijwilligers elkaar vinden.
Vooruitkijken naar het nieuwe seizoen
Als straks de winter plaatsmaakt voor de lente, worden de tuinen weer voorbereid voor een nieuw groeiseizoen. Nieuwe zaden worden geplant, plannen gesmeed en er wordt alweer uitgekeken naar de eerste oogst. Want één ding weten de tuinders van het Arboretum zeker: er is altijd iets om naar uit te kijken.